Nothobranchius rachovii killi rachovii

Classificació

Ordre: Cyprinodontiformes.
Família: Aplocheilidae
Gènere: Nothobranchius
Espècie: N. rachovii

El gènere Nothobranchius ocupa un lloc preferencial entre els Cyprinodontiformes o “killis”. D'algun temps ençà, la nomenclatura d'aquest gènere està en revisió permanent.

Distribució
La major part de les espècies de Nothobranchius estan distribuïdes al llarg de la costa oriental d'Àfrica, és a dir, sobre l'Oceà Índic. Fins al moment són poques les espècies que han estat localitzades fora d'aquesta zona, que comprèn Moçambic i zones limítrofes, partint des de Beira -una població a la vora de l'Oceà Índic- fins al Parc Nacional Kruger, aproximadament a la frontera amb Sud-àfrica. També es relaten introduccions en algunes localitats del país, plantejades per a salvaguardar l'espècie.

Habiten en llacunes i tolles estacionals que es dessequen totalment o parcialment una vegada acabada l'època de pluges, per a tornar a satisfer-se de vida quan comença aquesta.

Forma
Cos petit i robust de manera semicilíndrica i lleugerament més ample en el tronc. Quanta amb tres aletes imparelles (dorsal, cabal i anal) que són més arrodonides i tales en les femelles, i dues aletes paris (les pectorals i les pelvianes).

Coloració
Peix molt acolorit, sobretot els exemplars mascles, que combinen tons blavosos i vermellosos -tant en el seu cos com en les aletes- amb ratlles negres (si bé poden existir variacions depenent de la població). Les femelles solen ser de color gris oliváceo o marró clar, amb alguna iridescència de color celeste metal·litzat.

Existeixen exemplars amb patrons cromàtics diferents, en colors negres, marrons i foscos amb una línia vermella que creua a l'ample l'aleta cabal.

Grandària
Els mascles, una mica més grans, poden aconseguir els 5 o 5,5cms. Les femelles es quedaran una mica més petites.

Dimorfisme sexual
Les diferències entre mascles i femelles són notables, sent els primers més grans i colorits.

Esperanza de vida
Oscil·la entre els 6 i 7 mesos, si bé s'han reportat casos d'exemplars que han depassat l'any d'edat.

Paràmetres de l'aigua
PH: 7.0
GH: 8
KH: 6
Temperatura: 20-27 °C

Els valors citats són els més pròxims als del seu origen. Cal no oblidar que aquests peixos habiten en petites tolles, moltes vegades entre les restes de femta d'animals, i la composició del substrat pot variar en funció de la quantitat de matèria orgànica en composició.

En aquelles poblacions que habiten prop de la costa, pot fins i tot generar-se en el seu hàbitat una mica de salinitat. Aquest petit grau de salinitat ve molt bé en captivitat a l'hora de prevenir els temuts fongs (Oodinium) i mantenir a aquest bonic peix lliure d'ells, sense oblidar que els canvis bruscos de temperatura o qualsevol dels paràmetres els ocasionarà una infinitat de malalties, no sols el Oodinium, ja que el seu sistema immunològic és molt baix, encara que ho és sobretot per a aquesta malaltia.

Aquari
És un peix que no requereix de molt d'espai per a viure, de manera que una urna de 20 litres pot ser suficient per a un mascle amb dues o tres femelles.

La il·luminació ha de ser tènue; les plantes flotants són un element molt útil tant per a suavitzar la il·luminació com per a protegir els exemplars més febles, ja que mostren una certa bel·licositat intraespecífica entre mascles.

La ventilació ha de ser lleugera i el substrat, preferentment, de torba, per a facilitar el fresi (es recomana 1cm escampat en el fons).

Pot optar-se per col·locar un petit filtre d'esponja.

Es recomana també tapar bé l'aquari. No són tan saltarines com altres gèneres (per exemple, Aphyosemion) però poden donar-nos alguna desagradable sorpresa.

En aquesta espècie en què tot succeeix tan de pressa (neixen, es reprodueixen i moren en un període d'entre sis i vuit mesos), pot ser una miqueta complex oferir al peix unes condicions similars a les del seu medi natural, però almenys si resulta imprescindible conèixer el seu cicle biològic per a tractar de tenir èxit en l'obstinació. Cal pensar que durant el període de vida del peix, els paràmetres originals en el moment del seu naixement sofreixen grans canvis.

Alimentació
La seva alimentació en la naturalesa es compon de larves, insectes aquàtics, petits crustacis i altres invertebrats.

En captivitat s'alimentarà a base d'insectes, infusorios i qualsevol tipus d'organisme viu que passi per la seva boca com a larves de mosquit, grindal, Daphnia, Artemia, o Tubifex (aquest últim sempre amb prudència perquè és transmissor de diversos components patògens per als peixos), entre altres. Hem de subministrar-los una alimentació que els proporcioni tant nutrients vegetals com animals.

Comportament

És un peix apte per a aquari comunitari, ja que la seva agressivitat es produeix exclusivament entre mascles de la mateixa espècie –sobretot quan hi ha exemplars de grandàries dispars-, si bé el seu particular cicle de vida fa que molts aficionats els mantinguin en aquari específic. És aconsellable mantenir diverses femelles per cada mascle. D'altra banda és un peix molt vistós i d'interessant comportament, la curiosa forma del qual de reproducció els converteix en addictius per a multitud de acuariófilos a tot el món.

Partim de la base que totes les espècies del gènere Nothobranchius viuen a Àfrica, en un hàbitat de grans fluctuacions de pluja i temperatura que han fet que aquests peixos hagin hagut de trobar un sistema de supervivència d'acord amb el seu entorn. El fet que existeixin dues estacions molt diferenciades, una seca i una altra de pluges persistents, obliga aquest peix a desenvolupar-se molt ràpidament. Creix i madura en qüestió de mesos de manera que pugui enterrar les seves posades en el fons abans que les seves tolles s'assequin. Els progenitors moren en assecar-se les tolles, però els seus ous, conservats en el llit del fons semi-sec, esperaran a la següent estació plujosa per a recomençar el cicle de nou i així aconseguir perpetuar l'espècie.

Reproducció
Ovípars i desovadores de substrat.

Podria dir-se que la manera de reproduir-se és una de les característiques que fa especials a aquests peixos.

En ser desovadores de substrat, és imprescindible que disposem d'un llit de substrat de posada, que bé podria torba o carbó de granulat fi escampat al llarg de tot el fons de l'aquari, o ben limitada a un petit recipient on tinguin cabuda dos animals (10×5cms). Convé bullir la torba prèviament durant un parell d'hores per a eliminar l'excés de tanins que conté, i rentar-la després sota un doll d'aigua corrent. Si ens limitem a col·locar la torba només en un petit recipient -com un pot o un atuell- dins de l'aquari, evitarem que aquesta es barregi amb femta i aliment. Aquest mètode té la dificultat afegida que els exemplars hauran d'aprendre a entrar i sortir del pot, si bé no sembla que sigui una cosa que els porti massa temps.

En aquesta espècie anual no és tan determinant la profunditat del substrat, ja que té una forma diferent de fresar respecte als anuals sud-americans: N. rachovii fresa en la superfície del substrat, enterrant el mascle els ous en la torba a través d'un brusc espertenec, mentre uns altres anuals fan un lloc amb les seves aletes pectorals i cap per a introduir els ous en el substrat. Així, una superfície d'uns dos centímetres de torba pot ser suficient.

El mascle força el fresi cortejant a la femella i portant-la fins al fons, on la subjecta i abraça amb les seves aletes dorsal i anal. Una vegada la femella expulsa els ous, aquests són fecundats pel mascle de manera externa.

És una espècie molt prolífica, podent una parella produir més de 100 ous setmanalment. El procés d'incubació és llarg, ja que es necessita un llarg període de diapausa de sis mesos com a mitjana.

La torba es col·lecta cada 8-10 dies aproximadament per a evitar la pol·lució i el risc de malaltia o mort dels exemplars.

Per a portar un control, és convenient una vegada recol·lectats els ous embutxacar-los i retolar-los indicant gènere, espècie, localització, dia, mes i any de recol·lecció. Podem afegir també informació addicional com a filiació i quantitat estimada d'ous o data indicativa de naixement (que dependrà molt de l'època de l'any i de la temperatura en la zona on estigui situat el criador).

Podem preveure l'eclosió mirant l'ou amb una lupa: un cèrcol daurat al voltant de l'ull és indicatiu que està llest per al naixement. En aquest moment col·locarem la torba en un pot o galleda amb 2cms d'aigua declorada i, en un període que oscil·la entre els 7 minuts i les 24 hores, veurem als alevins nedant.

Mai faran eclosió tots els ous d'una mateixa torba en el mateix període d'incubació.

Després del naixement dels alevins és convenient dessecar la torba i indicar-lo en el seu rètol corresponent.

Amb l'objectiu complert i amb suficients ous com per a intentar preservar l'espècie, el següent pas hauria de ser oferir al peix les millors condicions per a fer agradable la seva curta vida. Per a això l'ideal seria disposar d'un aquari comunitari de killis amb moltes plantes naturals i amagatalls perquè es desenvolupin en un lloc acollidor.

Alguns criadors recomanen el següent sistema per a la recol·lecció dels ous:

- Col·locar sorra de riu fina en un colador de malla molt fina i rentar-la baix doll d'aigua. Sota col·locarem un recipient –preferiblement de plàstic- on caurà l'aigua de la rentada juntament amb els grans de sorra més fins que es filtrin a través del colador. Descartem la sorra retinguda en el colador i rentem a consciència amb aigua corrent la que tenim en el recipient de plàstic, usant fins i tot alguna gota de desinfectant i tornant a esbandir després.

- Col·locar en un pot de vidre o plàstic de 4-5cms de profunditat i 8-10cms de diàmetre, uns 3 o 4cms de la sorra recol·lectada. El diàmetre del pot, lògicament, el decidirem en relació a la grandària de l'espècie, ja que els exemplars de major port se submergeixen una mica més i necessitaran d'un diàmetre major.

- Introduïm el pot en l'aquari de reproducció abans de ficar els peixos.

- Després del fresi, retirar el pot i colar la sorra de la mateixa manera i amb el mateix colador, de manera que en el colador quedin només els ous, bastant més grans que els grans de sorra (aquesta sorra pot ser colectada, rentada i reutilitzada sense problema en posteriors fresis).

Dos últims consells a tenir en compte en aquest procés serien colar també l'aigua al sifonar l'aquari de cria (ja que algun ou pot haver-se escapat del pot); i incloure en l'aquari de fresi, a més dels pots que contenen el substrat, alguns troncs o plantes perquè les femelles es puguin amagar si així ho desitgen.

L'alimentació dels alevins haurà d'estar composta de nauplios de Artemia salina acabada de fer durant les primeres dues o tres setmanes, per a passar posteriorment a puces d'aigua i ja en una última etapa a l'alimentació d'adult, en la qual prioritzarem l'aliment viu per a afavorir en un futur immediat la seva prolífera reproducció.